Certaines villes ou ensembles urbains ou paysagers (Carcassonne, Strasbourg, le Val de Loire, la chaine des puys, etc…) ou certains édifices majeurs (cathédrales, beffrois, réalisations de Le Corbusier ou Vauban par exemple…) sont des biens inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, et jouissent donc d’une reconnaissance internationale.

Cette reconnaissance ne génère pas directement de règlement, toutefois les biens et les périmètres de leurs zones tampons (écrins de vigilance autour d’un bien) sont clairement définis.

Un plan de gestion adapté à la nature du bien est mis en œuvre par les collectivités et les services de l’Etat afin de garantir la conservation de la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien.

La loi LCAP a introduit dans le droit français l’obligation de retranscrire les périmètres et orientations de gestion dans les divers documents d’urbanisme.